Kondor László,
1956-os menekült

Kondor László erdélyi szülők gyermekeként Magyarországon született 1941-ben. A II. világháború alatt családja szenvedett a Szovjet Hadsereg megszállásától. A bombázásokkor a nyirkos pincékben töltött idő alatt a fiatal és traumatizált Kondor TBC-fertőzést kapott. Későbbi amerikai háborús fotós munkájából egy Vietnámban készített képére saját önarcképeként tekintett. “Én vagyok az a kisfiú.” Ez a korai munkája a háborús konfliktusokba sodródott emberek iránti együttérzésére reflektál.

1956-ban Kondor másodikos gimnazista volt Kaposváron. Kora gyerekkorától tisztában volt a Szovjetunió által Magyarországra erőltetett kommunista diktatúra elnyomó és bénító jellegével. Amikor osztálytársaival együtt megtudták október 24-én, hogy előző nap Budapesten forradalom tört ki, és a tüntetők szabadságot követelnek a szovjet elnyomás alól, Kondor pár osztálytársával együtt kimászott az iskola tetejére, és leütötték az épületet a háború vége óta díszítő vörös csillagot. Eközben Kondor bátyja Budapesten beállt a szabadságharcosok közé, és lőtt sebet kapott a budai Várban.

Kondor Budapestig stoppolt, hogy megtalálja és hazavigye a bátyját. Miután hazaértek és a forradalom elbukott, Kondor édesapja – akiről László úgy beszél, mint “a legönzetlenebb ember, akit valaha ismertem, egy igazi apa” – figyelmeztette a fiait, hogy a forradalomban való részvételük miatt nincs jövőjük Magyarországon. László nem fogja tudni befejezni a középiskolát és soha nem fog rendes állást kapni, a bátyja pedig valószínűleg börtönbe kerül, de akár kivégzés is várhat rá, amiért aktív szereplője volt a forradalomnak. Az akkor 15 és 18 éves testvérpár nehéz szívvel Ausztriába menekült, majd onnan Chicago-ba kerültek. A szüleiket 20 évig nem láthatták.

A University of Chicago ösztöndíjasaként Kondor mentora Hans Morgenthau lett, (1904-1980), aki a Nemzetközi Kapcsolatok osztályán volt professzor. Morgenthau bíztatta, hogy legyen tanár – “diplomáciai karrierhez sohasem kapna titkosszolgálati engedélyt, mivel családja a vasfüggöny mögött él.” A nem túl rózsás jövőbeli kilátások motiválták Lászlót arra, hogy fényképezőgépet ragadjon és megörökítse Chicago-ban a politikai zavargásokat. Az ott készített képei meghozták számára az első díjat és kiállítást – 1971 Portrait of America (Amerika portréja) – LIFE Magazin National Award Traveling Exhibit (Nemzeti Díj Vándorkiállítás).

A távirati irodák és a fontosabb hírügynökségek nem szívesen bíztak meg tudósítással egy kezdőt az akkori idők legnagyobb híréről, a vietnami háborúról. Kondor talált egy másik szponzort: az amerikai hadsereg besorozott hadi fényképésze lett. Szolgálati évei alatt több fotódokumentum-sorozatot készített az amerikai katonák és a vietnami emberek életéről. E népszerűtlen háború fényképezési tapasztalatairól mondta: “a katonáknak nem volt mit szégyellniük, és nekem volt mire büszke legyek”.

A vietnami háború után Kondor visszatért Chicago-ba, és a mindenki által ismert és elismert Richard J. Daley, Chicago polgármesterének hivatalos fényképésze lett. Az egész világ ellátogatott Daley Chicago-jába, és Daley saját fényképésze dokumentálta az eseményeket. Jött a hollywood-i elit, valamint a sport, az űrhajózás, a zene, a tánc és a színház hírességei. Jöttek királyok, királynők, elnökök és miniszterelnökök. Ilyen nagy hatalma volt a polgármester hivatalának, a fotós számára pedig ez egy óriási és megismételhetetlen szakmai lehetőség volt. Az archívum ma a Chicago-ban található UIC, Illinois Egyetemének Richard J. Daley Könyvtárában található.

László éveken át Chicago modern építészetére összpontosította munkáját, miközben a II. világháború utáni nemzetközi stílusú építészet óriásai alkotta nevezetességek között járkált. Csillapíthatatlan vizuális étvágyát kielégítette az üveg- és acélerdő, melyet az építészóriások, többek közt Mies van der Rohe, Helmut Jahn, és Skidmore, Owings & Merrill alkottak. Kondor néha évekig várt a megfelelő vizuális körülményekre, hogy kiteljesíthesse személyes felfedezéseit. 2018-ban első ízben mutatkozott be Budapesten az 1960-as és 80-as évek régi fényképeiből összeállított, Chicago köztéri szobrait és építészetét bemutató hatalmas munkája.

Richard J. Daley halálát követően Kondort folyamatosan keresték politikai portréfotók és reklámfotók készítése miatt. Az egymást követő polgármesterek (Bilandic, Jane Byrne, Harold Washington és ifj.Richard M. Daley) mindig Kondor stúdiójában készíttették el portré-képüket, Chicago politikai elitje pedig követte példájukat.

Kondor és felesége, Linda 2008-ban Magyarországra költöztek, először Budapestre, majd Kapolcsra, egy kis faluba a Balatonfelvidéken. Az USA-ban élő két felnőtt gyermeküknek is továbbadták Kondorék a szülőföld ismeretét és szeretetét.