Forgách Péter
1956-os menekült

Forgách Péter 1946 február 19-én született Gyöngyösön. A szovjet megszállást követően az ő házukba is egy tisztet szállásoltak el. Édesapja orvos volt, édesanyja gyógyszervegyészként dolgozott, később a University of Buffalo-n lett tudományos kutató. Az ötvenes években Péter családját a rendszer ellenségének bélyegezték, otthon – mint sok hozzá hasonló korú és hátterű gyereknek – neki is megtanították, hogy mit szabad és mit nem szabad mondani az iskolában és az otthonán kívül. Szülei magánúton németül taníttatták Pétert, és titokban a Szabad Európa Rádiót hallgatták.

Péter ötödikes volt Gyöngyösön, amikor kitört a forradalom 1956-ban. Lebilincselő interjújában Péter elmeséli, ahogy édesanyjával részt vettek a tüntetéseken, ahol lövöldözést vagy erőszakot nem tapasztaltak. Miután már látszott, hogy a forradalom elbukik, szülei úgy határoztak, hogy biztosabb és jobb élet vár rájuk Nyugaton. Péter 10 éves volt akkor, és fellélegzett, hogy nem kell megmutatnia a szüleinek a legutóbbi matematika dolgozatát, amelyre – amúgy rá nem jellemző módon – egyest kapott. A szökés eltervezése akkor sokkal nagyobb gondja volt a családnak. Egy éjszaka alatt átmentek az osztrák-magyar határon, aztán fél évet egy olasz menekülttáborban töltöttek Róma közelében. 1957-ben érkeztek a kanadai Torontóba.

1961-ben Péter és édesanyja az USA-ba, a New York állam-beli Buffalo-ba költöztek, ahol Péter a Calasanctius Magyar Piarista Gimnáziumba járt Derby, NY-ban. Egy magyar piarista szerzetesek által működtetett bentlakásos iskolában élt, amelyet 1952-ben Gerencsér István atya alapított, és amely sok, a II. világháború vagy az 56-os forradalom után érkezett DP-s gyereknek adott otthont. Péter szülei elváltak, és édesanyja hozzáment Baránszky Tiborhoz, aki a háború alatt a budapesti nunciatúrán (vatikáni nagykövetség) dolgozott és sok ezer zsidót mentett meg a deportálástól. Baránszky az izraeli Yad Vashem Világ Igaza kitüntetését is megkapta, és az amerikai-magyar intellektuális élet kulcsfigurája volt 1956 után.

Péter szemészorvos lett és feleségével, Cathy-vel Buffalo-ban élnek. Négy felnőtt gyermekük van és máig nagyon aktívak az amerikai-magyar közösségben. Cathy, aki nem magyar származású, de megtanult magyarul, aktív önkéntes és cserkészvezető a Külföldi Magyar Cserkészszövetségben.

A Calasanctius Training Programot (CTP) dr. Forgách Péter és felesége alapította 1994-ben, amikor lehetővé vált, hogy magyar diákok rendszeres ösztöndíj-támogatást kapjanak egyes amerikai egyetemeken és egészségügyi intézményekben. A program pénzügyi bázisának biztosítására Forgách Péter és felesége létrehozta a Stephen Gerencsér Calasanctius Fund-ot. A New York államban bejegyzett alapítvány nevében emléket állít Gerencsér István piarista tanárnak és az általa vezetett Buffalo-i Calasanctius Magyar Piarista Gimnáziumnak.